Đau, cứng lưng lúc thức dậy, đỡ sau khi vận động

Nghiên cứu có đối chứng được dẫn nhiều nhất về độ cứng nệm và đau lưng là thử nghiệm ngẫu nhiên, mù đôi, đa trung tâm của Kovacs và cộng sự (2003) trên 313 người lớn bị đau thắt lưng mạn tính không đặc hiệu [2]. Người tham gia được chia ngẫu nhiên nằm nệm cứng (chỉ số Hs = 2,3) hoặc nệm cứng vừa (Hs = 5,6), trên thang mà số càng nhỏ càng cứng [2][3]. Sau 90 ngày, nhóm nệm cứng vừa có kết quả tốt hơn với đau khi nằm (tỉ số chênh 2,36; khoảng tin cậy 95% 1,13–4,93) và mức hạn chế vận động (2,10; 1,24–3,56); với đau lúc ngủ dậy, tỉ số chênh 1,93 nhưng khoảng tin cậy 0,97–3,86 có chứa 1 [2]. Nói cách khác, bằng chứng cho đúng triệu chứng 'đau lúc ngủ dậy' trong thử nghiệm này chưa chắc chắn.

Tổng quan năm 2021 của Caggiari và cộng sự gộp 39 nghiên cứu, kết luận nệm cứng vừa giúp dễ chịu, chất lượng giấc ngủ và độ thẳng cột sống tốt hơn [3]. Nhưng chính tổng quan ghi các nghiên cứu cho kết quả trái ngược nhau, phần lớn đánh giá độ cứng bằng cảm nhận chủ quan, loại đau lưng được xác định kém, và đa số là thử nghiệm có đối chứng không ngẫu nhiên — chỉ 7 thử nghiệm ngẫu nhiên [3]. Tổng quan cũng không đưa ra định nghĩa bằng số cho 'cứng vừa' [3].

Độ cứng nệm chỉ là một yếu tố. Hướng dẫn của NHS cho đau lưng nói chung là giữ vận động, cố duy trì sinh hoạt hằng ngày và không nằm trên giường lâu [4]. Một điểm cần biết: đau lưng nặng nhất buổi sáng và đỡ khi vận động, không đỡ hoặc nặng hơn khi nghỉ, cũng là đặc điểm của viêm cột sống dính khớp — bệnh thường khởi phát từ 18 đến 40 tuổi [6]. Hướng dẫn NICE NG65 coi 'đỡ khi vận động' và 'thức giấc nửa sau đêm vì triệu chứng' là hai trong các dấu hiệu gợi ý viêm cột sống thể trục [5]. Không có nệm nào thay được việc khám khi có các dấu hiệu này.