Ngủ trưa dài thì tối khó ngủ

Giấc ngủ được điều hoà bởi hai quá trình: một quá trình cân bằng nội môi (áp lực ngủ, gọi là quá trình S) tương tác với một quá trình do đồng hồ sinh học điều khiển (quá trình C) [4]. Có thể hình dung áp lực ngủ tích dần trong lúc thức và được 'xả' khi ngủ; một giấc ngủ ngày dài xả bớt áp lực đó, nên tới tối cơ thể chưa đủ buồn ngủ. Đây là cách giải thích theo mô hình, chúng tôi trình bày dưới dạng diễn giải, không phải số đo.

Mayo Clinic ghi giấc ngủ ngắn 20–30 phút là lý tưởng, khuyên không thường xuyên ngủ ngày quá 30 phút, nên ngủ vào đầu giờ chiều, và cảnh báo ngủ sau 3 giờ chiều có thể làm tối khó ngủ [2]. Cảm giác lơ mơ ngay sau khi tỉnh (quán tính giấc ngủ) thường hết trong khoảng 35 phút [2]. Tuy vậy, một tổng quan chỉ ra rằng kết quả về việc giấc ngắn dưới 30 phút có tránh được giấc ngủ sâu và quán tính giấc ngủ hay không còn trái ngược nhau, nên các khuyến nghị dùng giấc ngắn chưa rõ ràng [5].

Bằng chứng đo trực tiếp trên người còn hạn chế. Một nghiên cứu đo bằng thiết bị đeo tay trên 62 người trẻ khoẻ mạnh thấy người ngủ ngày thường xuyên có giấc ngủ đêm bị chia cắt nhiều hơn, và ngủ ngày muộn gắn với chất lượng giấc ngủ đêm kém hơn so với ngủ ngày sớm [3]. Trong nghiên cứu này, độ dài giấc ngủ ngày lại không cho thấy liên quan có ý nghĩa [3]. Nói cách khác, với người trẻ khoẻ mạnh, giờ ngủ ngày và tần suất có thể quan trọng không kém độ dài. Với người đã mất ngủ, các hướng dẫn hành vi khuyên không ngủ ngày [1].